Немецкие учёные открыли в Боливии новый вид грызунов. Взрослая особь весит
примерно 300 граммов, длина её тела – около 22-х сантиметров, окрас – серый с
рыжеватым отливом. Авторы открытия – зоологи Мюнстерского университета – назвали
новый вид млекопитающих Galea monasteriensis, то есть "мюнстерская морская
свинка".
Открытие произошло совершенно случайно. Шесть лет назад исследователи привезли
дюжину боливийских морских свинок из провинции Кочабамба в Германию, чтобы
скрестить их со здешними свинками и тем самым предотвратить близкородственное
спаривание, чреватое вырождением. Однако получить потомство от таких смешанных
пар исследователям не удалось, что и побудило их присмотреться к боливийским
грызунам более внимательно.
Генетический анализ, а также сравнение костей и зубов показали, что речь идёт о
новом, ранее неизвестном науке биологическом виде. Помимо особенностей строения,
боливийским морским свинкам присущи и некоторые необычные особенности поведения
– например, моногамия. Она не свойственна ни одному из остальных 13-ти видов
морских свинок, да и чрезвычайно нетипична для млекопитающих вообще, поскольку
наблюдается лишь у 3-5 процентов видов.
По словам профессора Норберта Заксера (Norbert Sachser), заведующего в
Мюнстерском университете кафедрой биологии поведения, подобные открытия
совершаются очень редко, причём чем крупнее млекопитающие, тем меньше
вероятность обнаружить здесь новый вид.